윤석열·김건희 부부 건청궁 방문, 공예품 대여 논란 정리｜건청궁의 역사까지 한눈에

2023년 봄, 윤석열 대통령과 김건희 여사가 경복궁 내 건청궁을 방문한 사실이 알려졌습니다. 명성황후의 거처로 알려진 이곳은 조선 왕실 역사와 예술문화의 흔적이 남아 있는 유서 깊은 장소입니다. 이후 대통령실이 건청궁 내 공예품 대여를 문의한 사실이 공개되면서 정치권과 문화재 관련 단체의 관심이 집중되었습니다.

이 글에서는 건청궁 방문 배경, 공예품 대여 경위, 정치권 반응, 문화재 관리 논란, 그리고 건청궁의 역사적 의미까지 차근히 정리합니다.

1. 건청궁은 어떤 곳인가

경복궁 북서쪽에 위치한 건청궁은 고종이 명성황후와 함께 머물던 생활 공간입니다. 특히 명성황후가 1895년 일본 낭인들에 의해 시해당한 비극적인 장소로, 오늘날 ‘대한제국 수난의 현장’으로 불립니다. 현재는 복원된 건물과 재현된 왕실 생활상을 전시해 관람객들에게 조선 후기 궁중문화를 소개하는 공간으로 활용되고 있습니다.

 

2. 윤석열 대통령 부부의 방문

2023년 3월 5일, 윤석열 대통령과 김건희 여사가 건청궁을 찾았습니다. 해당 방문은 사전 공지 없이 이뤄졌으며, 공식 일정에 포함되지 않았다는 점이 보도되었습니다. 당시 부부는 명성황후의 거처인 곤녕합(坤寧閤) 등 내부 공간을 살펴보았고, 관계자들에 따르면 약 10여 분간 머문 것으로 전해졌습니다.

 

3. 대통령실의 공예품 대여 요청

방문 다음 날인 2023년 3월 6일, 대통령비서실 관계자가 문화재청 산하 궁능유적본부에 연락해 “건청궁 내 전시 공예품 대여 가능 여부”를 문의한 것이 문서로 확인되었습니다.

궁능유적본부는 “전시용을 제외한 일부 재현품은 대여가 가능하다”고 회신했고, 약 일주일 뒤인 3월 14일 대통령실에 총 9점의 대여가 이뤄졌습니다. 구체적인 항목은 다음과 같습니다.

• 보안(탁자) 2점
• 보함(보관함) 2점
• 주칠함 2점
• 백동 촛대 1점
• 사방탁자 2점

이 물품들은 모두 진품이 아닌, 국가무형유산 전승자가 제작한 재현품으로 전시용이었습니다.

 

4. 공예품의 사용 목적과 반환 경위

대통령실은 해당 물품들을 ‘행사 전시용’으로 사용했다고 밝힌 것으로 알려졌습니다. 다만 이 공예품들이 실제 어떤 행사나 공간에 배치되었는지는 공개 기록에서 확인되지 않았습니다. 이후 약 1년 뒤인 2024년 4월 15일, 관련 물품들이 궁능유적본부로 모두 반환되었습니다.

궁능유적본부 측은 “대여 절차상 문제는 없었다”고 밝혔지만, 일부 정치권과 시민단체에서는 관리·반납 절차 투명성에 대한 문제 제기가 이어졌습니다.

 

5. 정치권 반응과 논란의 쟁점

더불어민주당 김준혁 의원은 “국가 상징물이 대통령 관저로 옮겨간 것은 상징적으로 부적절하다”고 주장했습니다. 반면 대통령실은 “모든 절차는 합법적으로 이루어졌으며, 해당 공예품은 재현품으로 전시 목적에 따른 것이었다”고 설명했습니다.

정치권의 공방이 이어졌으나, 현재까지 법적 문제나 감사기관의 제재는 확인되지 않은 상태입니다.

 

6. 건청궁 사건이 던지는 의미

이번 논란은 단순한 공예품 대여를 넘어, ‘공공문화유산의 관리 원칙’과 ‘공직자의 상징물 사용’이라는 중요한 주제를 던졌다는 평가를 받습니다.
특히 공공기관이 문화재를 비롯한 국가 전시품을 행사용으로 사용할 때, 절차적 투명성과 기록 보존의 중요성을 강조하는 사례로 볼 수 있습니다.

 

7. 건청궁 방문으로 보는 문화유산의 가치

건청궁 일대는 지금도 고종과 명성황후의 이야기, 근대 전환기의 역사적 아픔을 간직하고 있습니다.
이 사건을 계기로 많은 국민이 다시금 ‘궁궐 보존의 의미’와 ‘문화유산의 공공성’을 돌아보게 되었습니다.

건청궁은 현재 일반 관람이 가능하며, 명성황후의 생활공간 복원전시와 함께 고종 황제가 사용하던 가구, 공예품 등의 복제 전시가 진행 중입니다.